Ο άνθρωπος που ήρθε απ’ το μέλλον

«Χαίρετε. Είμαι ένας ταξιδιώτης του χρόνου. Έρχομαι από το έτος 2036. Επιστρέφω στο σπίτι μου, αφού πήρα έναν υπολογιστή IBM 5100 από το έτος 1975». Υπογραφή: Timetravel_0. Αυτό το λακωνικό μήνυμα εμφανίστηκε στις...
2 Νοεμβρίου 2000 στο φόρουμ της ιστοσελίδας www.timetravelinstitute.com. Όπως ήταν φυσικό, κανείς δεν έδωσε σημασία στο... μήνυμα ώσπου ο ταξιδιώτης συστήθηκε με το πραγματικό του όνομα, Τζον Τάιτορ, και παρείχε λεπτομέρειες για την ιστορία του. Οι επισκέπτες της ιστοσελίδας τον βομβάρδισαν με ερωτήσεις, αρχικά ειρωνικές και αργότερα όλο και πιο επίμονες, για το μέλλον που μας περιμένει. Οι απαντήσεις του έπεισαν πολλούς για την αληθοφάνεια του χωροχρονικού ταξιδιού του...

Αλλά ποιος είναι –ή έλεγε ότι είναι– ο Τάιτορ; Γεννήθηκε στην Τάμπα της Φλόριντα το 1998 και είναι ένας στρατιώτης που το 2036, σε ηλικία 38 ετών, θα σταλεί από την κυβέρνηση των ΗΠΑ πίσω στο χρόνο, στο έτος 1975. Σκοπός του, να βρει και να πάρει μαζί του έναν παλιό φορητό υπολογιστή, τον IBM 5100, ο οποίος διέθετε ένα μοναδικό χαρακτηριστικό: μπορούσε να μεταφράζει μεταξύ τουςτις γλώσσες προγραμματισμού Unix, Apl και Basic. Πρόκειται για μια κρίσιμη ιδιότητα, γιατί το 2038 προβλέπεται ότι ένας ιός θα πλήξει τους υπολογιστές που βασίζονται στο λειτουργικό σύστημα Unix (είναι αλήθεια· αν δεν διορθωθούν, οι υπολογιστές αυτοί θα φέρουν ως ημερομηνία το 1901). Γιατί τότε ο Τάιτορ εμφανίστηκε ξανά το 2000; Αφού είχε πάρει τον υπολογιστή, γιατί δεν επέστρεψε στο 2036, αλλά έκανε μια στάση και στην εποχή μας;